Economia Açucareira
Em
meados do século XVI, Portugal começou a implantar no Brasil um sistema
produtor açucareiro, cuja fase, áurea abrangeu da segunda metade desse século,
até o final do século XVII, com o apogeu entre 1570 e 1650.
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A
agricultura canavieira determinou a colonização portuguesa no Brasil e, ao
mesmo tempo, a criação das primeiras formas político-administrativas aplicadas
pelo Estado português na colônia, como as Capitanias Hereditárias e o Governo
Geral, além de ser a grande responsável pela introdução da escravidão africana.
A
instalação da economia açucareira no Brasil obedecendo aos princípios do
mercantilismo vigente na época, decorreu de uma conjuntura externa favorável a
produto, uma vez que, na Europa, a expansão da demanda provocou um sensível
aumento dos preços do açúcar. Além disso, devem ser somados outros fatores,
como experiência anterior adquirida pelos portugueses com produção das ilhas
atlânticas, a tropicalidade da colônia: (solo, clima, regime de chuvas, entre
outros), especialmente do litoral nordestino, a existência de um tráfico
africano capaz de fornecer a mão-de-obra escrava e finalmente, a aliança com o
capital flamengo. Os holandeses foram os responsáveis pelo financiamento da
instalação dos engenhos na colônia e pelo transporte, refino e comercialização
do açúcar na Europa.
O mundo açucareiro
Nas
principais regiões produtoras de açúcar, litoral da Bahia e de Pernambuco,
foram rapidamente instaladas dezenas de unidades produtoras, os engenhos.
Entendido
como o conjunto formado pelas terras (canaviais, pastagens e matas) e demais
instalações onde se processava a produção do açúcar, o engenho era o centro de
gravitação da vida do mundo açucareiro. Ao lado destes, existiam também as
pequenas unidades, voltadas para a produção de melaço, rapadura e aguardente,
denominadas engenhocas ou molinetes.
Engenho de Cana-de-açucar
Enquanto
unidade industrial, ou seja, o conjunto dos equipamentos que transformava a
cana em açúcar, os engenhos podiam ser de dois tipos: o real, movido pela força
água, e o trapiche, impulsionado pelos animais. As instalações que formavam a
grande unidade produtora recebiam a denominação de casas, cada Economia
Açucareira
Em
meados do século XVI, Portugal começou a implantar no Brasil um sistema
produtor açucareiro, cuja fase, áurea abrangeu da segunda metade desse século,
até o final do século XVII, com o apogeu entre 1570 e 1650.
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